La genética (del griego
antiguo γενετικός, genetikos genetivo y este de γένεσις
génesis, "origen" )
es el campo de la biología que busca comprender la herencia
biológica que se transmite de generación en generación.
El estudio de la genética permite
comprender qué es lo que exactamente ocurre en el ciclo celular,
(replicar nuestras células)
y reproducción,
(meiosis) de los seres vivos y cómo puede ser que, por ejemplo,
entre seres humanos se transmiten características
biológicas genotipo (contenido del genoma específico de un
individuo en forma de ADN), características
físicas fenotipo, de apariencia y
hasta de personalidad.
El principal objeto de estudio de la
genética son los genes, formados por
segmentos de ADN (doble hebra) y ARN (hebra simple), tras la transcripción
de ARN mensajero, ARN
ribosómico y ARN de transferencia, los cuales se
sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el
funcionamiento de cada célula, con la capacidad
de crear copias exactas de sí mismo, tras un proceso llamadoreplicación, en el cual el ADN se replica.
En 1865 un monje científico checo-alemán
llamado Gregor Mendel observó que los organismos heredan
caracteres de manera diferenciada. Estas unidades básicas de la herencia son
actualmente denominadas genes.
En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes
[ARN-mensajero] codifican proteínas; luego en 1953 James D.
Watson y Francis Crick determinan que la estructura del ADN
es una doble hélice en direcciones antiparalelas, polimerizadas en dirección 5'
a 3', para el año 1977 Fred Sanger, Walter
Gilbert, y Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del bacteriófago y en 1990 se funda el Proyecto Genoma Humano.
